L’Ile de loisirs de Vaires-Torcy, 30 km à l’est de Paris, ouvre au public en 1990 après la restructuration d’anciennes sablières qui couvraient l’ensemble du site. Située entre le canal de Vaires et le cours naturel de la Marne, l’île s’étend sur un havre de 350 hectares à l’écart des réseaux de transports et d’une urbanisation galopante.

Du 21 au 25 août 1991 le bassin de Vaires, à peine aménagé, accueille les 24e Championnats du monde de course en ligne. Le plan d’eau de 70 hectares est conçu pour l’accueil de compétition de canoë-kayak de course en ligne et d’aviron. Il est alors modestement complété par une tour d’arrivée, un hangar à bateaux et quelques pontons d’embarquement.

Dans la perspective de Jeux olympiques à Paris le site, propriété de la Région Ile-de-France, est fondamentalement restructuré à la fin des années 2010 pour un coût de 101 millions d’euros. Après quatre ans de travaux, il est inauguré le 22 juin 2019. Il comprend aujourd’hui un bassin d’eau calme de 2 200 m de long, une nouvelle tour d’arrivée, une rivière d’eau-vive de 300 m, un réseau de pontons d’embarquement, un centre d’hébergement (120 lits), trois sites de restauration, des salles aux fonctions diverses (préparation physique, formation, médical, réception, espace de vie, administration, réunion), un centre de sports de raquettes, des cheminements et des parkings aménagés. L’île de Vaires-Torcy est avec le site des JO de Sydney 2000 en Australie (lac de Penrith) le seul site en activité capable d’accueillir l’ensemble des épreuves olympiques de canoë-kayak (sprint et slalom).

Outre sa vocation pour le sport de haut niveau, le site offre, chaque année, à plus de 600 000 personnes la possibilité de pratiquer des activités de loisirs sportifs ou tout simplement de se promener dans un cadre champêtre en bord de Marne.

À la veille des JO, la FFCK a inauguré ses nouveaux locaux en bordure immédiate de l’Ile de loisirs. Un édifice baptisé « La Maison du Canoë Kayak et des Sports de Pagaie ».

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